Die kenmerke van 'n spanning-beheerde ossillator word voorgestel deur 'n kromme (Figuur 1) wat die verband tussen die uitsethoekfrekwensie ω0 en die insetbeheerspanning uc toon. In die figuur word die hoekfrekwensie ω0,0 wanneer uc nul is, die vrylopende hoekfrekwensie genoem; die helling K0 van die kromme by ω0,0 word die beheersensitiwiteit genoem. In kommunikasie- of meetinstrumente is die insetbeheerspanning die sein wat oorgedra of gemeet moet word (die modulerende sein).
'n Spanning-beheerde ossillator word algemeen 'n frekwensiemodulator genoem, wat gebruik word om 'n frekwensie-gemoduleerde sein te genereer. In outomatiese frekwensiebeheerlusse en fase-geslote lusse is die insetbeheerspanning die foutseinspanning, en die spanning-beheerde ossillator is 'n beheerde komponent in die lus.
VCO-tipes sluit LC, RC en kristal in. Die belangrikste tegniese vereistes vir spanning-beheerde ossillators sluit in goeie frekwensiestabiliteit, hoë beheersensitiwiteit, 'n wye frekwensiemodulasiereeks, 'n lineêre verband tussen frekwensieafwyking en beheerspanning, en gemak van integrasie. Kristalspanning-beheerde ossillators het hoëfrekwensiestabiliteit maar 'n smal frekwensiemodulasiereeks; RC spanning -beheerde ossillators het lae frekwensie stabiliteit maar 'n wye frekwensie modulasie reeks; en LC-spanning-beheerde ossillators val iewers tussenin.